Los medicamentos GLP-1 apoyan la pérdida de peso actuando sobre el receptor GLP-1, que ayuda a regular el apetito y la ingesta de alimentos, y al ralentizar la velocidad con la que el estómago se vacía. En ensayos clínicos, las personas que tomaron las versiones aprobadas para el manejo del peso perdieron más peso que las personas con placebo, pero los resultados varían y el peso tiende a regresar después de dejar el medicamento. Solo algunos medicamentos GLP-1 están aprobados para el manejo del peso; otros están aprobados para la diabetes tipo 2. Tu médico decide cuál es adecuado para ti.
Este artículo explica cómo funcionan los medicamentos, cuáles están aprobados para qué, qué muestran los datos de los ensayos y qué debes seguir. Las dosis y los efectos secundarios son para que los maneje tu médico; solo describimos lo que dicen las etiquetas.
Cómo funcionan los medicamentos GLP-1
GLP-1 (péptido similar al glucagón tipo 1) es una hormona que el intestino libera después de comer. Los agonistas del receptor GLP-1 como el semaglutide activan el mismo receptor. La etiqueta de Wegovy explica que GLP-1 es un regulador fisiológico del apetito y la ingesta calórica, y que los receptores GLP-1 están presentes en áreas del cerebro involucradas en la regulación del apetito (información de prescripción de Wegovy, sección 12.1). La misma etiqueta señala que el medicamento retrasa el vaciado gástrico, lo que también puede afectar cómo se absorben otros medicamentos orales (sección 7.2).
Tirzepatide (Mounjaro, Zepbound) activa tanto los receptores GIP como GLP-1, según la etiqueta de Zepbound (sección 12.1).
¿Qué medicamentos utilizan esta vía y para qué están aprobados?
Los nombres de marca a menudo se confunden, así que aquí está lo que dice cada etiqueta en EE. UU. Ozempic y Wegovy contienen el mismo ingrediente pero están aprobados para diferentes usos.
| Marca | Ingrediente activo | Uso aprobado (etiqueta de EE. UU.) | Programa de dosificación | Forma | Fabricante |
|---|---|---|---|---|---|
| Ozempic | semaglutide | Diabetes tipo 2: control de azúcar en sangre; menor riesgo de eventos cardiovasculares mayores y de resultados renales en ciertos adultos con diabetes tipo 2 (etiqueta, sección 1) | Una vez a la semana | Inyección | Novo Nordisk |
| Wegovy | semaglutide | Reducción de peso y mantenimiento a largo plazo en adultos con obesidad, o sobrepeso más al menos una condición relacionada con el peso; menor riesgo cardiovascular en ciertos adultos; MASH con fibrosis hepática (etiqueta, sección 1) | Inyección semanal, o una tableta diaria | Inyección y tableta | Novo Nordisk |
| Saxenda | liraglutide | Reducción de peso y mantenimiento a largo plazo (etiqueta, sección 1) | Una vez al día | Inyección | Novo Nordisk |
| Victoza | liraglutide | Diabetes tipo 2 (etiqueta, sección 1) | Una vez al día | Inyección | Novo Nordisk |
| Mounjaro | tirzepatide | Diabetes tipo 2: control del azúcar en sangre; menor riesgo de eventos cardiovasculares mayores en ciertos adultos con diabetes tipo 2 (etiqueta, sección 1) | Una vez a la semana | Inyección | Eli Lilly |
| Zepbound | tirzepatide | Reducción y mantenimiento de peso; apnea obstructiva del sueño moderada a severa en adultos con obesidad (etiqueta, sección 1) | Una vez a la semana | Inyección | Eli Lilly |
| Rybelsus | semaglutide | Diabetes tipo 2 (etiqueta, sección 1) | Una vez al día | Tableta | Novo Nordisk |
| Foundayo | orforglipron | Reducción de peso y mantenimiento a largo plazo en adultos con obesidad, o con sobrepeso y al menos una afección relacionada con el peso (etiqueta, sección 1) | Una vez al día | Tableta | Eli Lilly |
La pérdida de peso con un medicamento aprobado para la diabetes es un efecto, no su uso etiquetado; si es apropiado para ti es una decisión de tu médico. Para ver las dos marcas de semaglutide lado a lado, consulta Ozempic vs Wegovy, y para el equivalente de tirzepatide, Zepbound vs Wegovy.
¿Quién puede usarlos?
Las etiquetas de los medicamentos para el manejo del peso describen a adultos con obesidad, o adultos con sobrepeso que tienen al menos una condición relacionada con el peso, utilizados junto con una dieta reducida en calorías y más actividad física. La OMS define la obesidad en adultos como un índice de masa corporal (IMC) de 30 o más (OMS). Wegovy y Saxenda también tienen indicaciones para adolescentes.
Estos medicamentos no son para todos. Semaglutide y tirzepatide llevan una advertencia en recuadro sobre tumores de células C de tiroides y están contraindicados en personas con antecedentes personales o familiares de carcinoma medular de tiroides o MEN 2. La etiqueta de Wegovy dice que se debe suspender cuando se reconozca el embarazo (información de prescripción de Wegovy, sección 8.1). Un médico debe revisar tu historial, medicamentos y objetivos.
Qué muestra la evidencia
Las cifras de los ensayos provienen de grupos cuidadosamente seleccionados que también recibieron asesoramiento sobre dieta y actividad. Son promedios; los resultados individuales varían ampliamente.
| Medicamento y ensayo | Duración | Cambio de peso promedio, medicamento | Placebo |
|---|---|---|---|
| Wegovy 2.4 mg semanal (adultos con obesidad o sobrepeso y una condición) | 68 semanas | -14.9% | -2.4% |
| Zepbound 5 mg / 10 mg / 15 mg semanal (adultos con obesidad o sobrepeso) | 72 semanas | -15.0% / -19.5% / -20.9% | -3.1% |
| Saxenda diario (adultos con obesidad o sobrepeso y una condición) | 56 semanas | -7.4% | -3.0% |
| Foundayo 5.5 mg / 9 mg / 17.2 mg diario (adultos con obesidad o sobrepeso y una condición, sin diabetes) | 72 semanas | -7.4% / -8.3% / -11.1% | -2.1% |
Fuentes: etiqueta de Wegovy, Tabla 8 (PDF); etiqueta de Zepbound, Tabla 2 (PDF); etiqueta de Saxenda, Tabla 4 (PDF); etiqueta de Foundayo, Tabla 6 (PDF). En diferentes ensayos, los resultados en personas con diabetes tipo 2 fueron menores; la etiqueta de Wegovy informa -9.6% frente a -3.4% en ese grupo.
Los meta-análisis de ensayos aleatorizados apuntan en la misma dirección. Un análisis de 2025 de 47 ensayos (23,244 personas) encontró que los medicamentos GLP-1 redujeron el peso en 4.57 kg más que el placebo en promedio (Diabetes Care). Un meta-análisis en adultos sin diabetes informó una reducción de peso promedio del 12.79% mayor que los controles, con tirzepatide (17.03%) por encima de semaglutide (11.37%), pero los ensayos difieren ampliamente en diseño (PMC). Las cifras en las tablas provienen de ensayos separados, no de comparaciones directas.
Por qué el uso a largo plazo importa
La obesidad es una condición crónica, y la evidencia sobre la interrupción es consistente. En la extensión del STEP 1, las personas que habían perdido 17.3% con semaglutide 2.4 mg recuperaron 11.6 puntos porcentuales de ese peso en el año posterior a la interrupción, aproximadamente dos tercios de la pérdida (Diabetes, Obesity and Metabolism). En el estudio de retiro aleatorizado de la etiqueta de Zepbound, las personas cambiadas a placebo después de 36 semanas ganaron un 14.0% en promedio durante las siguientes 52 semanas, mientras que aquellos que continuaron perdieron otro 5.5% (etiqueta de Zepbound, Tabla 6).
La guía de la OMS de 2025 trata la obesidad como una enfermedad crónica y recurrente y recomienda condicionalmente las terapias GLP-1 para el tratamiento a largo plazo en adultos, señalando datos limitados sobre la eficacia y seguridad a largo plazo, el mantenimiento y la discontinuación (OMS). También dice que el apoyo conductual, incluida una dieta saludable y actividad física, puede ofrecerse con estos medicamentos.
Efectos secundarios, brevemente
Los efectos digestivos son los más comunes. En los ensayos de manejo de peso de la etiqueta de Wegovy, el 44% de las personas con 2.4 mg semanales reportaron náuseas (16% con placebo), 30% diarrea (16%), 24% vómitos (6%) y 24% estreñimiento (11%) (etiqueta de Wegovy, Tabla 3). La etiqueta también enumera advertencias para pancreatitis, enfermedad de la vesícula biliar, hipoglucemia (principalmente con medicamentos para la diabetes) y lesión renal por deshidratación. Habla con tu médico sobre cualquier síntoma grave o persistente. La imagen completa está en Efectos secundarios del GLP-1: qué esperar y cómo manejarlos.
Costo, acceso y estigma
El precio y la cobertura varían según el país y el asegurador, y no citamos precios porque cambian. La OMS dice que los costos actuales, la preparación del sistema de salud y la equidad son razones por las que su recomendación es condicional, y proyecta que estas terapias llegarán a menos del 10% de quienes podrían beneficiarse para 2030 (OMS). Si el costo es una barrera, pregunta a tu médico sobre las opciones disponibles donde vives.
Qué seguir
Un registro simple le da a tu médico algo concreto de lo que partir: día y dosis de inyección, efectos secundarios y cuándo comenzaron, comidas con proteínas y líquidos, y peso medido de la misma manera cada vez.
Mingo es un rastreador de GLP-1 para iPhone y Android donde puedes registrar inyecciones y dosis, alimentos y proteínas, efectos secundarios y peso en un solo lugar. No reemplaza a tu médico ni da consejos médicos. Obtén la aplicación, o ve cómo un rastreador de alimentos con soporte GLP-1 puede funcionar junto a ella.
Puntos clave
- Los medicamentos GLP-1 actúan sobre un receptor que ayuda a regular el apetito; tirzepatide también actúa sobre el receptor GIP.
- Wegovy, Zepbound, Saxenda y Foundayo son las opciones etiquetadas para el manejo del peso aquí; Ozempic, Mounjaro, Victoza y Rybelsus están etiquetados para la diabetes tipo 2.
- Los promedios de los ensayos son reales pero los resultados individuales varían, y el peso tiende a regresar después de detenerse.
- Los efectos secundarios digestivos son los más comunes; discute cualquier cosa grave con tu médico.
- Un registro de dosis, síntomas, alimentos y peso hace que las citas sean más útiles.
Preguntas frecuentes
¿Qué es GLP-1 y cómo funciona?
GLP-1 es una hormona liberada por el intestino después de comer que ayuda a regular el apetito y la ingesta de alimentos. Los medicamentos GLP-1 activan el mismo receptor y también ralentizan el vaciado del estómago, por lo que reducen el hambre y pueden causar efectos secundarios digestivos.
¿Qué tan efectivo es GLP-1 para la pérdida de peso?
En los ensayos en las etiquetas de Wegovy, Zepbound y Saxenda, las personas con los medicamentos perdieron más peso que las personas con placebo, con Zepbound en sus dosis más altas mostrando la mayor pérdida promedio. Tu propio resultado será diferente, y depende del medicamento, la dosis, cuánto tiempo lo tomes y tus hábitos.
¿Existen efectos secundarios con los medicamentos GLP-1?
Sí. Los más comunes son náuseas, diarrea, vómitos y estreñimiento, y las etiquetas también advierten sobre pancreatitis, problemas de vesícula biliar y lesión renal relacionada con la deshidratación. Contacta a tu médico sobre síntomas graves o persistentes.
¿Cuánto cuestan los tratamientos GLP-1?
Varía ampliamente según el medicamento, el país, el seguro y si el uso está aprobado para tu condición, y los precios cambian a menudo. Tu médico o farmacéutico puede informarte sobre las opciones actuales.
¿Dónde puedo obtener recetas de GLP-1?
Estos son medicamentos con receta. Un médico autorizado, como un médico de atención primaria o un endocrinólogo, puede evaluar si uno es apropiado para ti. Ten cuidado con las fuentes que los venden sin receta.
